【医療・介護・保険】医療・介護の希望を明確に—リビングウィルと尊厳死の考え方とその準備
人生の最終段階で、自分の意思をどのように反映させるかは、医療や介護において非常に重要です。
医療や介護の現場では、自分の希望を明確に伝えるための方法として、「リビングウィル」や「尊厳死」に関する意向をあらかじめ表明しておくことが推奨されています。
これにより、自分が望む治療やケアが適切に提供され、家族や医療従事者が最善の判断を下せるようになります。
本記事では、リビングウィルや尊厳死についての詳細や、それを準備するための方法について解説します。
リビングウィルとは？
リビングウィルとは、将来自分が意思表示できなくなった場合に備えて、事前にどのような医療やケアを希望するかを文書で示しておくものです。
これは、特に終末期医療において、延命治療を受けるかどうかの意思を示すために使用されます。
目的: 意識不明や認知機能の低下など、自分で判断できなくなったときに、医療や介護の方針を明確にするための手段です。
主な内容: 延命治療の希望、心肺蘇生の拒否、人工呼吸器の使用に対する考え方、栄養チューブの挿入可否などが記載されます。
法的効力: 日本では法的拘束力が明確に定められていませんが、医師や家族がその意思を尊重する傾向が強く、終末期医療の重要な参考資料となります。
リビングウィルの具体的な項目
リビングウィルには、自分の医療や介護に対する意思を具体的に記載します。以下は、リビングウィルに含まれることが多い項目です。
延命治療の希望
概要: 自分が回復の見込みがない状態になったときに、どの程度の延命治療を希望するかを示します。
選択肢: 延命治療を受ける、延命治療を拒否する、特定の治療のみ受ける（人工呼吸器の使用や栄養補給の可否など）。
心肺蘇生（CPR）の有無
① 心停止が起こった際に、心肺蘇生を実施して欲しいかどうかを指定します。望まない場合は、DNR（Do Not Resuscitate）指示を出すことができます。
人工呼吸器の使用
② 呼吸ができなくなった場合に、人工呼吸器を使って生命を維持するかどうかを決めます。
栄養や水分補給
① 自力で飲食できなくなった場合、栄養チューブや点滴による栄養補給を希望するかどうかを記載します。
痛みの緩和と快適さの優先
②終末期には、延命よりも痛みや苦しみの緩和を優先する意思があるかを明示します。これにより、緩和ケア（ホスピスケア）を選択することができます。
尊厳死とは？
尊厳死とは、治癒の見込みがない患者が、自然な死を迎えることを尊重し、過度な延命治療を行わないことを選択する医療哲学です。これにより、患者が望む「尊厳ある最期」を実現することが目指されています。
特徴: 患者が自身の意思で延命治療を拒否し、自然に死を迎えることを選ぶことが可能です。
目的: 苦痛や不必要な医療介入を避け、患者の意思を尊重した最期の時間を過ごすことを目指します。
日本における状況: 日本では尊厳死を希望する場合、医師や家族と十分な話し合いを行い、意向を尊重する形で対応されることが一般的です。ただし、法的に定められた制度ではなく、意思を示すためのリビングウィルが重要な役割を果たします。
リビングウィルの作成方法
リビングウィルを作成する際は、自分の意思を明確にするための以下の手順を踏むことが大切です。
自己の医療に対する考え方を整理する
自分の価値観や信念に基づき、どのような医療を望むのかを冷静に考えます。家族とも話し合い、理解を得ることが重要です。
リビングウィルの文書化
文書に自分の希望を明確に記載します。専門家に相談したり、テンプレートを利用することも有効です。内容には、医療行為に対する具体的な希望を含めましょう。
家族や医療従事者と共有する
作成したリビングウィルは、信頼できる家族や医師に伝えておきます。緊急時に備え、文書はアクセスしやすい場所に保管しましょう。
定期的な見直し
状況や健康状態に応じて、リビングウィルの内容を見直し、必要に応じて修正を行います。
尊厳死の選択における注意点
尊厳死を選択する際には、事前に医師や家族と十分に話し合いを行うことが必要です。また、自分の希望が確実に実行されるために、リビングウィルを作成し、医療機関にもその意思を伝えておくことが重要です。
法的確認: 日本では尊厳死の明確な法制度はありませんが、医師と話し合い、文書で意思を示すことが有効です。
精神的サポート: 尊厳死の選択は患者自身にとっても、家族にとっても大きな決断です。感情面のケアや精神的サポートが不可欠です。
まとめ
リビングウィルや尊厳死は、人生の最終段階において、自分の意思を尊重した医療・介護を受けるための重要な手段です。
リビングウィルを作成し、医療や介護に対する希望を明確にすることで、家族や医療従事者が最善の判断を下しやすくなります。
尊厳死を選ぶ際にも、自分の意向をしっかりと伝え、信頼できる家族や医療関係者と協力しながら準備を進めることが大切です。