【終活コラム】おひとりさまのリビングウィル作成の重要性と5つの理由
現代社会では、一人で生活する「おひとりさま」が増えています。
内閣府の調査によると、 単身世帯は全世帯の約4割を占める というデータもあり、未婚のまま生涯を送る人や、配偶者を亡くした後に一人で暮らす人が増加しています。
そんな中で重要視されているのが 「リビングウィル（事前指示書）」 の存在です。
これは 自分が病気や事故で意思表示ができなくなったときのために、延命治療や医療方針を文書で残しておくもの です。
おひとりさまの場合、家族がそばにいないことが多く、 自分の意思を代弁してくれる人がいない可能性 があります。
そのため、自分の希望に沿った治療を受けるためには、 事前にリビングウィルを作成しておくことが重要 なのです。
この記事では、 おひとりさまがリビングウィルを作成すべき5つの理由と、具体的な作成手順について詳しく解説 します。
1. リビングウィルとは何か？
リビングウィルとは、 終末期医療における「自分の意思」を示した文書 です。
一般的に、以下のような内容を記載します。
- 延命治療を希望するかどうか
- 人工呼吸器や心肺蘇生を行うかどうか
- 胃ろうや点滴による栄養補給を続けるかどうか
- 尊厳死を希望するかどうか
リビングウィルは 法的拘束力がない ものの、 医療機関や介護施設が患者の意思を尊重する際の重要な資料 となります。
また、公正証書として作成すれば 法的な証拠力を持たせることも可能 です。
2. おひとりさまがリビングウィルを作成する5つの理由
① 自分の意思を明確に伝えるため
おひとりさまの場合、 自分の意思を代弁してくれる家族がいないことが多い です。
そのため、万が一の事態になったときに、自分の考えや希望が伝わらない可能性があります。
例えば、 延命治療を希望しない場合 にも、意思表示がなければ 医師や病院側の判断で延命措置が施される ことがあります。
また、 本人の希望とは異なる治療が行われるリスク もあるのです。
リビングウィルを作成しておけば、 医療従事者に対して自分の意思を明確に示すことができ、希望通りの治療を受けることが可能 となります。
② 家族や友人への負担を軽減するため
もしものときに、 親族や友人が意思決定を迫られる場面がある かもしれません。
しかし、本人の意向が分からないまま決断を求められると、 周囲の人に大きな精神的負担がかかります。
特に、 「延命治療を続けるかどうか」の判断 は非常に難しいものです。
家族がいる場合でも、 「延命を望んでいたか分からない」 という理由で、苦しみながら判断を下すケースが多くあります。
リビングウィルがあれば、 「本人の意思が明確に示されている」 ため、 家族や友人が迷うことなく判断を下せる のです。
これにより、 精神的な負担を大幅に軽減 できます。
③ 医療現場での意思決定を円滑にするため
医療従事者は患者の意思を尊重しながら治療を行いたいと考えています。
しかし、 意思表示がない場合、最善の判断が難しくなることがあります。
例えば、延命治療を希望していない患者でも、 リビングウィルがなければ医師の判断で人工呼吸器や点滴が続けられる ことがあります。
また、 緊急時に家族がいない場合、医師が判断を下せずに治療が遅れる こともあります。
リビングウィルがあれば、 医師や看護師がスムーズに判断を行い、適切な治療が受けやすくなる のです。
④ 自分らしい最期を迎えるため
人生の最期は、 自分らしく迎えたい と思う方が多いのではないでしょうか？
リビングウィルを作成することで、 「望まない治療」を避け、「自分が納得できる最期」を迎えることが可能 になります。
例えば、以下のような希望を事前に決めることができます。
✔ 痛みをできるだけ抑えた治療を受けたい
✔ 意識がない状態で延命治療を続けるのは避けたい
✔ 自宅で穏やかに最期を迎えたい
こうした 「自分らしい最期」 を実現するために、リビングウィルの作成は不可欠なのです。
⑤ 法的トラブルを防ぐため
リビングウィルを作成することで、 医療や相続に関するトラブルを回避できる 可能性があります。
✔ 家族間での意見の食い違いを防ぐ
✔ 病院側と家族の間で治療方針が対立するのを防ぐ
✔ 遺産や財産の管理についての誤解をなくす
公正証書として作成すれば、 法的に証拠力がある文書 として扱われ、 本人の意思が確実に尊重されやすくなります。
3. リビングウィルの作成手順
リビングウィルを作成する手順は以下のとおりです。
- 延命治療に関する希望を決める
- 自分の価値観や考えを整理し、どのような医療を受けたいか決める
- 文書として残す
- 具体的な内容を明記し、リビングウィルを作成する
- 信頼できる人に共有する
- 家族や友人、医師に伝えておく
- 公正証書として作成する（必要に応じて）
- 法的効力を持たせるために、公証役場で手続きを行う
まとめ
おひとりさまがリビングウィルを作成することは、 自分の意思を明確にし、希望する医療を受けるために非常に重要 です。
早めに準備を進めることで、 万が一のときに後悔しない選択ができる ようになります。
✔ 自分の意思を明確にする
✔ 家族や友人の負担を減らす
✔ 医療の現場で円滑な判断を可能にする
自分自身の意志を伝えたいなら、今のうちにリビングウィルの作成を検討してみてください。